El Milenarismo en la actualidad

Muchos habréis visto un episodio de Los Simpson titulado Gracias a Dios que es el Día del Juicio Final en el que Homer y Bart se meten en un cine donde proyectan la película Left Below, en España traducido por Aquí tirados. Homer sale del cine obsesionado con el Fin del Mundo: devora todos los libros sobre el tema, con sus cálculos sin tino fija una fecha concreta para el llamado arrebato y arrastra a todo Springfield con él… para terminar haciendo el más grande de los ridículos (aunque luego la cosa parece arreglarse).

El capítulo es una parodia de la serie de películas (y de libros) Left Behind (en castellano: Dejados Atrás). Protagonizada por Kirk Cameron, la serie comienza con el arrebato a los Cielos de los buenos cristianos, mientras otros permanecen en la tierra testigos del advenimiento del Anticristo, al que deben oponerse.

Esta serie de novelas y películas ha causado furor en EEUU, donde tales productos, por lo común literariamente pedestres y teológicamente errados, son fruto de una obsesión apocalíptica bastante generalizada (el propio capítulo de Los Simpsons retrata  los más conocidos tópicos al respecto).

Es por ello por lo que algunos católicos americanos, siguiendo la vieja tradición apologética, se han sentido en la obligación de escribir y hablar sobre estos dos temas que siempre vienen unidos, el milenio y el arrebato, con el fin de exponer la Doctrina de la Iglesia frente a las ideas protestantes y evitar así que algunos católicos caigan en el error de seguir unos postulados que, en general, nos parecen o debería parecernos profundamente exóticos.

Uno de esos autores es Carl E. Olson y su libro Will Catholics Be "Left Behind? (¿Seremos los Católicos "Dejados Atrás"?) de la Ignatius Press, donde realiza una clara exposición de las ideas protestantes sobre los dos temas señalados, su origen, desarrollo y estado actual (la corriente que se ha dado en llamar "dispensacionalismo", según veremos), así como una completa ilustración de la Doctrina de la Iglesia al respecto.

Vamos a seguir a este autor, y empezaremos distinguiendo las corrientes doctrinales de la teología protestante en relación con el llamado Milenio o Reino de Mil años de Apocalipsis 20:

1) Premilenarismo: asegura que tras su Segunda Venida, Cristo reinará sobre la tierra por 1000 años antes de la consumación del plan de Dios en los nuevos cielos y la nueva tierra. Durante ese reino, Satanás y sus seguidores serán encadenados, después liberados por breve tiempo, y se les permitirá dirigir a algunas personas hacia la rebelión y la apostasía una última vez. Luego vendrá una siguiente Venida, el Juicio Final y el estado definitivo.

Asegura dos resurrecciones: una primera de los justos, para el reino milenario en que reinarán con Cristo, y una segunda del resto para le Juicio Final.

Además consideran la existencia de un rapto o arrebato a los Cielos de los buenos cristianos para encontrarse con Jesús, arrebato este que puede ser según cada predicador “pretribulacional” o previo a la Gran Tribulación, durante la Gran Tribulación, o “postribulacional”, es decir, posterior a ésta.

2) Postmilenarismo: dominó el panorama escatológico popular americano desde la Guerra Civil hasta los años 20 del siglo pasado, y en la actualidad es muy reducido el número de protestantes que lo siguen frente al "premilenarismo". Consideran que Cristo volverá a la Tierra después del milenio, periodo de tiempo de desconocida longitud en que el mundo no será transformado, como consideran los premilenaristas, sino perfeccionado y casi sin pecado, con un auge de la vida social, económica, política y cultural de la Humanidad, donde los principios cristianos serán la norma, no la excepción, y el mal quedará reducido a proporciones insignificantes.

Dado que acepta una única venida de Cristo en el final de los tiempos, a la Iglesia como el Reino en forma embrionaria, que el Reino empieza con la encarnación y la resurrección de Jesucristo, y rechaza el llamado "rapto pretribulacional", tiene más puntos de unión con la Doctrina de a Iglesia. Sin embargo, la Iglesia Católica rechaza la idea de un crecimiento progresivo de bondad y paz que resultará en la plenitud del Reino (vid. punto 677 del Catecismo).

3) Amilenarismo: es la posición más cercana a la Iglesia, pero no deja de ser una expresión infeliz, poco representativa de lo que la Iglesia y los amilenaristas protestantes entienden por Milenio. En términos más ajustados sería "milenarismo realizado", dado que el milenio del Apocalipsis 20 no es exclusivamente futuro, sino en proceso de realización. La Doctrina Católica entiende que la Iglesia es el Reino que existe aquí en la tierra en estado de expectación.

Tanto postmilenaristas como amilenaristas, y así también la Iglesia, cree que habrá una sola resurrección de la carne de todos los muertos, buenos y malos, que tendrá lugar en la Segunda Venida de Cristo. Interpreta la primera resurrección según lo hace San Agustín en La Ciudad de Dios: una primera resurrección espiritual, es decir, el bautismo.

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Veamos ahora el desarrollo del milenarismo en los siglos XIX y XX y sus más ilustres defensores, los que le dieron la fisonomía actual.

El más influyente de los primeros milenaristas británicos fue el predicador escocés Edward Irving. A mediados de los años 20 del siglo XIX, obsesionado con las profecías, aprendió español para traducir un libro escrito por el jesuita chileno Manuel Lacunza, bajo el alias de Juan Ben-Ezra, titulado La Venida de Cristo en Gloria y Majestad, escrito al rededor de 1791 y donde afirmaba que los creyentes serían arrebatados para encontrarse con Cristo en los aires, donde permanecerían de algún modo allí durante cuarenta y cinco días, después de lo cual volverían con Él triunfantes en la Segunda Venida. Lacunza defendía una forma de premilenarismo, declaraba que el sacerdocio católico formaría el Anticristo (un Anticristo colectivo, por tanto), y creía que un nuevo Templo judío sería construido y usado en el Reino milenario. Irving creía que la correlación entre el libro del sacerdote y su propia visión premilenarista era providencial.

Inspirado por su estudio del libro de Lacunza, la estela de Irving comenzó a ascender en Gran Bretaña y en América, pero el que estaba destinado a ser el mayor milenarista británico, en breve perdió el favor del público, incluyendo los miembros de la iglesia que fundó, cuando empezó a enseñar que la naturaleza humana de Cristo era pecadora.

Aquí aparece ya el jesuita Manuel Lacunza, al que Leonardo Castellani vindicará en alguna de sus libros, y al que Carl E. Olson no duda en llamar “renegado” y “hereje”. Ya trataremos sobre ello en capítulos posteriores, pero adelantar que su obra dio lugar a dos Decretos del Santo Oficio, de 1941 y 1944, fuente del actual punto 676 del Catecismo donde rechaza el milenarismo.

Tras caer en desgracia Edward Irving, John Nelson Darby (1800-1882), de la iglesia de Irlanda, tomó su lugar entre los milenaristas británicos más influyentes, e inició, con reminiscencias de Bacon, el llamado "dispensacionalismo" o división de la Historia en varias eras o "dispensaciones", generalmente siete, siendo la última el Reino milenario y asegurando un rapto secreto pretribulacional.

En América, el dispensacionalismo y premilenarismo decimonónico fue defendido especialmente por Dwight L. Moody (1837-1899), fundador de gran cantidad de escuelas, grupos y editoriales. Durante el último cuarto del siglo XIX la popularidad de las profecías aumentó vertiginosamente, lo que dio lugar a conferencias y asociaciones dedicadas a su estudio y que congregaban a protestantes de distintas denominaciones. Se defendió el retorno de los judíos a Palestina y se dio gran apoyo a la causa sionista (al considerar que la vuelta de los judíos a su tierra era necesaria para la Segunda Venida), además de denunciarse lo que creían los dos mayores problemas de la Cristiandad: el progresismo (los estadounidenses lo llaman "liberalismo") y el catolicismo, llegando a identificar al Papa con el "hombre de pecado", el Anticristo.

Cyrus I. Scofield (1843-1921), abogado de Kansas, generalizó el dispensacionalismo con una versión de la Biblia del Rey Jorge profusamente anotada que obtuvo un éxito decisivo a principios del Siglo XX, y aún es usada en círculos protestantes fundamentalistas y conservadores en general. Su edición de la Biblia se considera un hito sin el que el panorama teológico y escatológico estadounidense sería muy distinto en la actualidad.

Tras Scofield (y Lewis Sperry Chafer, muerto en 1952 considerado el sistematizador de esta corriente), otro de los grandes dispensacionalistas es Charles Ryre, que en su obra Dispensacionalsmo Hoy, publicada en 1965 y reeditada en 1995, se separa de las ideas de Scofield en ciertos puntos. Asegura que el premilenarismo es con toda certeza la fe de la Iglesia de los primeros siglos, y condensa los postulados dispensacionalistas en estos tres punntos: 1) La distinción entre Israel y la Iglesia (un plan de Dios para cada uno de ellos); 2) Un sistema hermenéutico descrito como "interpretación literal"; 3) La creencia de que todas las obras de Dios tienen como propósito glorificarse a sí mismo.

[Dejando al margen el tercer punto, y señalando sucintamente que la palabra de Dios puede ser leída según la Iglesia en sentido literal y el espiritual (dentro del que se encuentra el moral, analógico y anagógico), para la doctrina católica la Antigua Alianza concluye con la Nueva, y ésta incluye a aquélla. La Iglesia es la Nueva Israel, y nada tiene que ver con la Nueva Alianza que Israel se organice como Estado, dado que la raíz de ésta es Jesucristo y su fin la vida trinitaria, no un futuro reino terrenal].

Sin embargo, el autor más influyente en el ámbito de la profecía bíblica protestante contemporánea ha sido Hal Lindsey, con su obra publicada conjuntamente con C. C. Carlson en 1970 The Late Great Planet Earth, traducida a 50 idiomas y del que se han vendido 35 millones de copias en todo el mundo. Utiliza una mezcla de pesimismo, acontecimientos mundiales actuales, uso selectivo de las Escrituras y ciencia ficción, para transmitir su visión de un futuro cercano desastroso. Su idea recurrente: las profecías del Antiguo y Nuevo Testamento están viéndose cumplidas ante nuestros ojos: la restauración de Israel como Nación, la apostasía, el completo colapso de la moralidad en la cultura occidental y los sucesos de la Guerra Fría (por entonces).

Pasajes difíciles del libro del Apocalipsis son interpretados fuera de su contexto histórico y teológico tanto por Lindsay como por docenas de autoproclamados expertos en profecías. Así por ejemplo, para este autor las langostas de las que habla el Apocalipsis son helicópteros, los "caballos preparados para la batalla", helicópteros fuertemente armados; las "coronas de oro", los cascos de los pilotos; el "sonido de sus alas", el estruendoso sonido de muchos helicópteros en ataque; el arco de Apocalipsis 6, 2 probablemente un arma de largo alcance como el misil balístico intercontinental (MBIC o ICBM en inglés); la referencia al "color de fuego, zafiro y azufre” de Apocalisis 9, 17 se convierte en la bandera nacional china grabada en los vehículos militares…

A partir de Lindsay, toda una pléyade de autores dispensacionalistas ha publicado con mucho éxito libros sobre profecías bíblicas “a punto de cumplirse”, buscando encajar los acontecimientos mundiales del momento en las Escrituras. Aquí señalo algunos de los títulos más expresivos: Armagedon, Petróleo y Crisis de Oriente Medio (John F. Walvoord, 1990), El Comienzo del Fin: El Asesinato de Isaac Rabin y la Venida del Anticristo (John Hagee, 1996), Ataque a Amérca: Nueva York, Jerusalén y el Papel del Terrorismo en los Últimos días (John Hagee, 2001), El Aviso Final: Colapso Económico y la Llegada del Gobierno Mundial (Gran Jeffrey, 1996).

Y mi favorito: ¿Por qué el rapto será en 1988?, de Edgar Whisenant, un ejemplo de cálculo imprudente bajo la siguiente premisa del autor: si bien Cristo dijo que nadie sabía el día y la hora, eso no significa que no podamos fijar el mes y el año… Lo previó para los días 11 a 13 de septiembre de 1988. Al no suceder, admitió que había olvidado un año y Cristo volvería por tanto en 1989. Vendió 4'5 millones de copias de su primer libro en cuestión de meses. Como es natural, fue perdiendo el favor del público, pero se retiró con un buen pellizco de dinero.

Las relaciones de estos teólogos con la Iglesia Católica varía (aunque el premilenarismo ha sido siempre anticatólico): desde Dave Hunt, el título de cuyo libro Una Mujer Cabalga Sobre la Bestia: la Iglesia Católica Romana y los Últimos Días (1994) resume su animadversión hacia la Iglesia, hasta Jack Van Impe, un enamorado de San Juan Pablo II, que escribió cosas elogiosas sobre el Catecismo. Sin embargo Van Impe aseguró que el sucesor de nuestro Papa Woytila sería apóstata, información recibida del polémico y poco fiable Malachi Martin, el mismo que, según afirma, oyó decirle al Papa polaco que sería testigo de la Segunda Venida.

Para terminar, transcribo estas palabras del autor, reflejo también de los actuales milenaristas "católicos" (las negritas son mías):

"El dispensacionalismo nunca ha sido un movimiento positivo u optimista; su particular reivindicación de una enseñanza singular (el arrebato pretribulaional) es el resultado de un método reaccionario de interpretar las Escrituras y está basado en un igualmente reaccionario juicio hacia otros cristianos. Hay un palpable elemento de miedo dentro del dispensacionalismo, así como un movimiento teológico y cultural, que no puede rechazarse. Miedo a morir, un mundo caótico, sufrimiento, apostasía, la Gran Tribuación, todo eso unido  por los promulgadores dispensacionalistas para propagar su mensaje: nosotros seremos arrebatados, nosotros somos el resto fiel, nosotros no tendremos que sufrir o morir como lo harán otros. (...)

La capacidad del dispensacionalismo popular para arrastrar a la gente hablando de inminentes desastres y relacionar los hechos actuales con las Escrituras es lo que determina la longevidad del movimiento, como señala Timothy Weber: "mientras los premilenaristas sean capaces de encajar los acontecimientos actuales en su sistema, hay pocas dudas de que serán capaces de atraer a un número significativo de adeptos""